Kinematisk viskositet og dynamisk viskositet henger sammen, men de tilhører to forskjellige begreper, men det er lett å forveksle begrepene kinematisk viskositet og dynamisk viskositet.
Viskositet refererer til den indre friksjonen til en væske, som indikerer mengden motstand mellom molekyler.
Kinematisk viskositet er forholdet mellom viskositeten til en væske og tettheten til den væsken ved samme temperatur. Det er et mål på strømningsmotstanden til en væske under påvirkning av tyngdekraften, og enheten for kinematisk viskositet er (m^2)/s. Kinematisk viskositet ν=μ/ρ, μ er væskens dynamiske viskositet, ρ er væskens tetthet.
Dynamisk viskositet refererer til kraften som kreves for å produsere en enhetsstrømningshastighet ved å bruke en enhetsareal av væskelag per enhetsavstand. I enhetssystemet er enheten for kinematisk viskositet pa.s. Formelen for å beregne væskens dynamiske viskositet: μ=τ/(du/dy), hvor τ er den indre friksjonsmotstanden per arealenhet av væskestrømmen, og du/dy er hastighetsgradienten.
Kinematisk viskositet og dynamisk viskositet er to indikatorer for å evaluere viskositeten til smøreolje. Jo mindre dynamisk viskositet, desto bedre lavtemperaturfluiditet; tvert imot, jo dårligere er lavtemperaturfluiditeten til smøreoljen. Jo mindre kinematisk viskositet, jo lavere smøreoljeviskositet, jo større kinematisk viskositet, jo høyere smøreoljeviskositet.