Faktorer som påvirker overflatespenningen
Materiell natur
Jo sterkere de intermolekylære kreftene er, desto større blir overflatespenningen. Omvendt, jo svakere de intermolekylære kreftene er, desto mindre er overflatespenningen. For eksempel har organiske molekyler svake intermolekylære krefter, noe som resulterer i lav overflatespenning. Smeltede metaller har de sterkeste metalliske bindingene og har den høyeste overflatespenningen. Vann er utsatt for hydrogenbinding, noe som gir det en høy overflatespenning på 72,8 mN/m ved romtemperatur.
Temperatur og trykk
Når temperaturen øker, øker den intermolekylære avstanden og intermolekylære krefter svekkes, noe som får overflatespenningen til å avta lineært. Ved den kritiske temperaturen når overflatespenningen null. Påvirkningen av konvensjonelt trykk er ubetydelig. Under høyt trykk reduseres den intermolekylære avstanden, interaksjonskreftene øker, og overflatespenningen øker tilsvarende.
Urenheter og oppløste stoffer
Urenheter og oppløste stoffer kan endre orienteringen til amfifile molekyler, svekke intermolekylære krefter i overflatelaget og dermed påvirke overflatespenningen. For eksempel kan uorganiske salter forsterke intermolekylære krefter mellom vannmolekyler, og øke overflatespenningen til vann. Overflateaktive stoffer som såpe og vaskemiddel kan redusere overflatespenningen til 50 % av den til rent vann.