Hva står "VLF" for og hvorfor er det viktig?
VLF står for Very Low Frequency.
Dette er den viktigste teknologiske funksjonen som gjør denne typen testing praktisk og sikker for moderne utstyr med høy-kapasitans.
Problemet med DC-testing: I flere tiår var DC (Direct Current) testing standarden. Imidlertid ble det oppdaget at DC-testing faktisk kunne skade den plast-baserte (polyetylen, XLPE) isolasjonen som brukes i moderne kabler. DC-spenningen skaper et fast elektrisk felt som kan konsentreres ved små defekter, og forårsake "romladninger" som permanent svekker isolasjonen, noe som fører til for tidlig feil etter testen.
Problemet med 50/60 Hz AC-testing: Testing ved strømfrekvensen (50 eller 60 Hz) er den mest nøyaktige måten å simulere den virkelige-verdens driftsbelastning. Men for lange kabler er utstyret som trengs for å levere nok vekselstrøm ekstremt stort, tungt, dyrt og upraktisk å ta med i felten.
VLF-løsningen: VLF-testere bruker en svært lav frekvens, typisk 0,1 Hz, som et kompromiss. Denne frekvensen er lav nok til at testutstyret kan gjøres kompakt og bærbart (ofte på en vogn), men det er fortsatt en AC-bølgeform, så det stresser isolasjonen på en måte som ligner på strømfrekvensen uten å forårsake de skadelige plassladningseffektene av DC.
Hvordan en VLF-tester fungerer
Tilkobling: Testeren kobles til kabellederen(e), mens kabelskjermen eller jord er koblet til jord.
Spenningsapplikasjon: Operatøren setter en testspenning (vanligvis 2 til 3 ganger kabelens normale linje-til-jordspenning) og en testvarighet (vanligvis 15 til 60 minutter).
Bølgeformgenerering: Testeren genererer en høy-sinusformet (eller noen ganger cosinus-rektangulær) bølgeform ved svært lav frekvens (0,1 Hz).
Overvåking: Under testen overvåker instrumentet kabelen for havari. Hvis isolasjonen er alvorlig kompromittert, vil den bryte ned (bue over) på det svake punktet, og testeren vil slå av og registrere feilen.
Bestått/Ikke bestått: Hvis kabelen tåler den påførte spenningen i hele varigheten uten å bryte sammen, "består" den testen og anses som egnet for service.
Hva oppdager den egentlig?
En VLF-test er utmerket til å finne:
Vanntrær: En vanlig form for nedbrytning i XLPE-kabler hvor fuktighet trenger gjennom isolasjonen.
Elektriske trær: Ledende kanaler som til slutt fører til feil.
Installasjonsskade: Hakk, kutt eller strekking av isolasjonen som oppsto under trekking.
Skjøte- og termineringsfeil: Dårlig utførelse i kabelskjøter eller avslutninger.
Generelt aldring og forringelse av isolasjonsmaterialet.
Vanlige applikasjoner
Aksepttesting: Testing av nye kabler etter installasjon for å sikre at de ikke ble skadet under frakt eller installasjon.
Vedlikeholdstesting: Rutinemessig testing av eksisterende kabelnettverk i verktøy, industrianlegg, gruver og kommersielle bygninger for å forhindre uventede strømbrudd.
Feilsøking: Etter en feil, for å verifisere integriteten til den gjenværende kabelen etter at en reparasjon er utført.
Testing av annet utstyr: VLF-testere kan også brukes på roterende maskineri som motorer og generatorer og koblingsutstyr.
Sammendrag (TL;DR)
En VLF-tester er en bærbar,- AC-tester med høy spenning som bruker en svært lav frekvens (0,1 Hz) for trygt og effektivt å stress-teste isolasjonen til høyspentkabler og -utstyr. Hovedformålet er å avdekke skjulte svakheter som kan forårsake strømbrudd eller farlig svikt, slik at reparasjoner kan utføres før utstyret settes i normal drift. Den har i stor grad erstattet DC-testing for moderne polymerkabler fordi den er mer diagnostisk og mindre skadelig.