BOD står for Biochemical Oxygen Demand, som er et mål på mengden oksygen som trengs av mikroorganismer for å bryte ned organisk materiale i vann over en periode. COD står for Chemical Oxygen Demand, som er et mål på mengden oksygen som kreves av kjemiske reaksjoner for å oksidere organiske og uorganiske forbindelser i vann.
Hovedforskjellen mellom BOD og COD er at BOD måler mengden oksygen som kreves av biologiske prosesser, mens COD måler mengden oksygen som kreves av både biologiske og kjemiske prosesser. BOD brukes vanligvis til å bestemme nivået av organisk forurensning i vann, mens COD brukes til å bestemme den generelle vannkvaliteten og nivået av både organiske og uorganiske forurensninger. BOD-testing er mer tidkrevende enn COD-testing, da det involverer inkubasjon av vannprøver over en periode på flere dager. Generelt anses BOD som en bedre indikator på den generelle helsen til et akvatisk økosystem, mens COD brukes i industrielle omgivelser for å overvåke behandlingsprosesser for avløpsvann.