Prinsippet for å bestemme kromatisiteten til petroleumsprodukter er å sammenligne fargedybden til prøven som skal testes med en standard fargeplate ved bruk av kolorimetrisk metode, og bestemme graden av fargedybde til petroleumsprodukter ved å sammenligne kromatisitetsverdiene.
Den spesifikke måleprosessen er som følger: Plasser prøven som skal testes og standard fargeplaten på kolorimeteret, bestråle lyskilden på standard fargeplaten, og generer standard lysstyrkelys på overflaten. Samtidig kan det reflekterte lyset til den testede prøven også belyses på kolorimeteret etter å ha passert gjennom en bestemt optisk bane. Kolorimeteret oppdager spektralkarakteristikkene til det reflekterte lyset generert av standard fargeplaten og testprøven gjennom optiske sensorer, og beregner deretter fargeforskjellen mellom de to for å oppnå kromatisitetsverdien til testprøven, som reflekterer fargedybden til prøven.
Vanligvis er de kolorimetriske bestemmelsesresultatene for petroleumsprodukter uttrykt i internasjonale standardenheter - kolorimetrisk verdi (Pt Co). Jo høyere kromatisitetsverdi, desto mørkere er fargen på petroleumsprodukter. Tvert imot, jo lavere kromatisitetsverdien er, desto lysere er fargen på petroleumsprodukter.